MARIANO BENLLIURE GIL
Biografía
scultor
español, hijo de Juan Antonio Benlliure y de Angela Gil, nació en
Grao-Valencia el ocho de septiembre de 1862, murió en Madrid el nueve de
noviembre de 1947. De familia de artistas, mostró muy tempranamente su
afición a la escultura, aprendiéndola en las escuelas de San Carlos de
Valencia y de San Fernando, de Madrid comenzó muy pronto a concurrir a
acertamenes oficiales, logrando en la Exposición Nacional de 1884 la segunda
medalla por su Accidente, figura de un monaguillo que se ha quemado con el
incensario; primera en la de 1887 por su figura del pintor José de Ribera,
otra primera es la de 1890 por Marina; y la Medalla de Honor en la de 1895
por la estatua sedente del cuentista Vizcaino Antonio de Trueba, aún se
pueden hacer constar otros galardones internacionales, como el Gran Premio
de la Exposición Universal de París, la Gran Medalla de Honor de Viena, etc.
En el terreno puramente nacional fue escultor palatino, Director General de
Bellas Artes, Director del Museo Nacional de Arte Moderno, y por unos u
otros motivos, influyo decisivamente en la filonomia del arte oficial de
buena parte de su época. Ello tuvo lugar, precisamente, por la pasmosa,
increíble cantidad de monumentos conmemorativos por el realizados para
Madrid, provincias y extranjero (Argentina, Panamá, Perú, Portugal, etc.),
prefiriendo, por lo común, las formulas más complicadas y grandilocuentes.
Ejemplo típico de esta dedicación puede ser considerado el monumento a
Emilio Castelar, en Madrid, confuso y descosido como pocos.
ás
personal, pero más populachero, el monumento funerario de Joselito, en el
cementerio de Sevilla, típico alarde de españolada en bronce. Eran tales
creaciones las que fortalecían el prestigio nacional de Benlliure
excitándole constantemente, con el aplauso, y conceder cuanto se le pidiese,
sin que el escultor procurara imponerse al deplorable gusto de entidades
oficiales, municipios y público. Hacia el valenciano una escultura menor de
orden taurino, buen y grave ejemplo, EL colea, en la que era indispensable
que los alamares de los trajes toreros, la sangre que brotaba de las heridas
del toro, las banderillas, todo lo que es color en una corrida, se
convirtiera en relieve. Casi se pudiera decir que en altorrelieve,
comprometiendo totalmente la dignidad del grupo o figura.
tra
escultura más que discreta es la Reina regente Doña María Cristina de
Borbón, en su monumento madrileño, bien que sea difícil de admirar por la
tonta costumbre del tiempo de colocar estas figuras muy altas y haciéndolas
prácticamente invisibles, como sucede también con otra obra de Benlliure, la
estatua ecuestre de Alfonso XII, en el Retiro, de Madrid. Pero, a poca
distancia de ésta, otro monumento ecuestre, el del General Martínez Campos,
debe ser señalado como un acierto del escultor por lo inhabitual, lo nada
gallardo o heroico de la postura común del caballo y jinete, en posición a
lo que suele ser casi ley en este género.
Su obra en Cartagena
omo
mencionamos en la biografía de dicho escultor, la importancia de la
vastísima obra de Benlliure radica en la producción de bronces de pequeño
tamaño, donde desarrolla toda su imaginación y habilidad; las obras de
carácter monumental resultan más frías y totalmente académicas, mientras que
su producción imaginería no tiene categoría que su autor debería de haber
buscado, de toda forma nos encontramos con una serie de obras de correcta
ejecución técnica, donde vemos modelos adaptados a las imposiciones de los
demandantes, tengamos en cuenta que la mayoría de los encargos son para
sustituir obras desaparecidas de Salzillo, que se van repitiendo con
pequeñas variaciones.
erá la
Cofradía California la que renueve su desaparecido patrimonio en la guerra
con la obra de este gran escultor. Su producción para los Californios será
la única en Cartagena y se basa en las imágenes del titular : Prendimiento,
la Virgen del Primer Dolor, el San Juan, el Ósculo, el Cristo de la
Flagelación, Jesús de la Santa Cena y Jesús de la Entrada de Jesús en
Jerusalén.
ero la
primera imagen que realizara Benlliure en Cartagena y para la Cofradía
California, seria para su titular el Prendimiento que consta del Cristo
basado en la antigua imagen de Salzillo y los bustos de los dos sayones, ya
que los cuerpos son obra de Carrillo de Cieza.
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